DOMFRONT
Orne
« Quel océan
de verdure ! l'air y est âpre et froid, le soleil brille.
C'est exquis et fort. Voilà un pays ! » écrivait
Gustave Flaubert le 28 septembre 1877 dans son carnet de voyage.
Au cour du bocage Bas-Normand, Domfront, place forte de la Normandie
Ducale, offre au visiteur un 
panorama
exceptionnel sur la vallée de la Varenne. Propriété,
depuis le XII siècle, des rois Anglo-Normands ; séjour
privilégié des souverains Plantagenêt : Henri
II, Aliénor d'Aquitaine, Richard Cœur de lion, Domfront
reste aujourd'hui, avec ses dix tours d'enceinte, ses remparts,
ses rues étroites, ses cours intérieures et ses
maisons à colombages serrées les unes contre les
autres, un exemple unique d'architecture urbaine du Moyen Age.
Nombreux sont tes monuments et sites classés : le Parc
du Château, les Ruines du Donjon, les vestiges de la Chapelle
Saint-Symphorien, l'église Notre-Dame sur l'eau, le centre
ancien, l'église Saint-Julien et le pittoresque village
des Tanneries. Domfront, ville fleurie «trois fleurs»
et Commune d'Europe jumelée avec Burgwedel (Allemagne)
et Seïa (Portugal), bénéficie du label «Site
remarquable du Goût» pour son poiré et son
calvados (AOC). La floraison des poiriers fin avril est un spectacle
unique en France.
Le marché Médiéval des 2 et 3 août
mérite le détour, comme son centre VTT (label FFC),
ses sentiers de randonnée pédestre et équestre,
son site d'escalade (35 voies) et son parcours de pèche
à la mouche de 3 km.
EU
Seine-Maritime
L'histoire de Eu est intimement
liée à sa situation géographique privilégiée.
Dominant la Vallée de la Bresle, à quelques encablures
de la côte d'Albâtre d'un côté (3 km
du Tréport) et de la grandiose Forêt d'Eu de l'autre,
à 20 kilomètres au sud de la Baie de Somme, elle
est la porte ouverte sur tout le terroir normand. Après
Rouen, Eu est la deuxième ville de Seine-Maritime par la
richesse et la diversité de son Patrimoine. 
Ainsi,
2 000 ans d'histoire sont à découvrir : l'archéologie
au Bois-l'Abbé (1er au IVème siècles) ; les
monuments dédiés à Saint Laurent O'Toole,
Archévêque de Dublin, décédé
à Eu en 1180 : Collégiale N.D. et Saint Laurent,
la Crypte (XII, XIII et XVème siècles), la Chapelle
St Laurent ; les Grandes Heures des XVIème et XVIIéme
siècles et la splendeur des Guise, de la Princesse de Clèves
et de la Grande de Mademoiselle, au travers du Château,
résidence de la famille d'Orléans et Bragance, de
la Chapelle du Collège des Jésuites et de l'Hôtel
Dieu.
Dernier Domaine Royal de France, Eu s'enorgueillit de son petit
théâtre à l'italienne ; le Théâtre
du Château, un exemple de l'architecture du XIXène
siècle. Le Musée «Traditions Verrières»
raconte l'art et la technique du verre et le renom mondial de
la Vallée de la Bresle en matière de flacons de
parfum de luxe. Pierres et nature se marient harmonieusement :
grand prix national du Fleurissement, Circuit du Patrimoine, le
Guisard, hêtre vieux de 400 ans qui a reçu en 2002
le label «Arbre Remarquable » décerné
par l'association A.R.B.R.E.S. Des rendez-vous incontournables
tels que la Fête de la rue, le Festival des Mots Croisés,
le Salon du Livre, le Festival Bach et le Marché de Noël
animent cette cité, sans oublier le village viking, grand
rassemblement international des peuples celtes et vikings.
Spécialités culinaires
: produits de la mer, tarte normande,
fromages, crème et alcools à base de pomme.
Station Verte de Vacances, la ville est également le point
de départ de la Route Guillaume le Conquérant et
étape de la Route des ivoires et des Epices.
La Flèche
Sarthe
Blottie sur les rives du
Loir en lisière d'Anjou, sous-préfecture de la Sarthe,
La Flèche (17 000 habitants) associe les attraits de l'eau
à ceux de sa richesse patrimoniale. Ancrée dans
les Pays de la Loire, entre Angers et Le Mans, deux villes d'Art
et d'Histoire, la ville est desservie par la RN 23 (axe Paris-Nantes).
Baignée dans la douceur du climat angevin, la cité
se déploie autour du célèbre Prytanée
national militaire, ancien collège des jésuites
fondé par Henri IV et lieu de formation du philosophe Descartes.
Plus anciens, le château des Carmes,
le pavillon Fouquet de la Varenne, la chapelle Notre Dame des
Vertus, le moulin de la Bruère dressent leurs contours
à proximité. Le théâtre à l'italienne
dit «de la halle-au-blé », bâti en 1839,
a recouvré depuis quatre ans la splendeur et le raffinement
de ses décors d'origine. Le compositeur Léo Delibes
a, lui aussi, laissé son empreinte dans la ville. Ces lieux
chargés d'histoire sont aussi des lieux vivants et animés.
Expositions, spectacles, contes, concerts s'y tiennent régulièrement
tout au long de l'année Le festival des Affranchis envahit
depuis dix ans les rues et les places de la ville début
juillet pour trois jours de folie carnavalesque et onirique.La
ville s'est également dotée d'une architecture contemporaine
prestigieuse : ainsi l'actuelle mairie a été conçue
par l'architecte de la Cité des sciences de la Villette.
Voile, pêche, canoë, baignade... La Flèche offre
des plaisirs nautiques sur le Loir et autour des lacs de La Monnerie
et de leur longue plage de sable fin. Un superbe parc zoologique
de 14 hectares se dresse au cœur des bois en bordure de la
cité. Trois restaurants gastronomiques proposent leur cuisine
raffinée. De novembre à mars, se déguste
la poule fléchoise, une succulente volaille à la
chair savoureuse à la fois ferme et moelleuse. Les rillettes,
spécialités sarthoises, les Fiches et les Prytanéens,
spécialités locales de chocolat s'apprécient
toute l'année. Les savoureux produits du terroir sont en
vente chaque mercredi matin sur le deuxième marché
du département sarthois.
Fontenay-le-Comte
Vendée
Au cœur d'un pays de 100 000 habitants,
entre mer, bocage et marais, aux portes de la forêt de Mervent,
l'ancienne capitale du Bas-Poitou est la perle architecturale
de la Vendée. Fontenay-le-Comte est aussi une ville prisée
pour son bon vivre.
C'est dans cette « ville d'art et d'histoire », baptisée
« Fontaine jaillissante des Beaux Esprits » par François
1èr, que Rabelais s'ouvrit à l'humanisme. Sur les
traces du père de Pantagruel, le promeneur est convié
à la découverte des riches hôtels particuliers,
des parcs ombragés et des places élégantes,
témoins d'un passé prestigieux conservé et
préservé par l'unique secteur sauvegardé
de Vendée (86 hectares). Le circuit pédestre «mille
ans d'histoire » permet d'apprécier la place Belliard
et ses maisons à arcades, l'église Votre-Dame, la
rue des loges et ses maisons à pans de bois, le musée
vendéen ou encore l'hôtel de la Sénéchaussée
face à la Fontaine des Quatre Tias, emblème de la
ville. Dans ce « vieux Fontenay » entièrement
restauré, le réseau des rues est similaire à
celui de l'époque médiévale, des noms de
voies évoquent les corporations qui y officiaient : rue
des drapiers, des tanneurs, des orfèvres,...
L'installation d'éclairages architecturaux mettant en valeur
les édifices les plus remarquables incite à redécouvrir,
de nuit, la variété et l'étonnante richesse
du patrimoine, La ville a d'ailleurs reçu le deuxième
prix du concours d'éclairage «Lumière dans
la ville 2001-2002» organisé par l'Académie
Nationale des Arts de la Rue. Les nombreux festivals (Les Ricochets,
arts dans la rue pendant l'été), animations, spectacles,
concerts, expositions (parcours alliant art contemporain et patrimoine
dans le centre historique de juillet à octobre) et manifestations
(résidence d'artistes) qui s'égrènent tout
au long de l'année assurent une vie culturelle dense et
variée. Prix national de l'art de vivre, capitale économique
et administrative de la Vendée du Sud, ville fleurie (2
fleurs), mais également « ville la plus sportive
» et la « plus handisportive » de France, Fontenay
est l'une des plus belles et des plus agréables clés
du Poitou.
Forges-les-Eaux
Seine-Maritime
Au cœur du pays de Bray,
région frontalière entre la Haute Normandie et la
Picardie, Forges-les-Eaux, Station verte de Vacances et Ville
fleurie (3 fleurs), se situe dans un paysage verdoyant et bocager,
encadré par la forêt de Bray et le bois de l'Epinay
où naissent de nombreuses rivières telles l'Andelle,
l'Epte, la Béthune,...
La ville tient son nom de son sol, riche en fer, qui donna naissance
aux forges dès l'époque Gallo-Romaine. A l'épuisement
des gisements succéda l'exploitation des sources ferrugineuses
aux vertus thérapeutiques qui, dès le XVIeme siècle,
firent de Forges-les-Eaux une station thermale renommée
attirant de nombreuses personnalités telles Louis XIII,
Anne d'Autriche et Richelieu, qui séjournèrent en
1633 dans ce qui est aujourd'hui l'Hôtel de Ville doté
d'un parc magnifique. Mais Forges-les-Eaux a su garder encore
bien d'autres traces de cette glorieuse époque à
travers son patrimoine historique et architectural : l'oratoire
d'Anne d'Autriche, la villa Richelieu, le Pavillon du corps de
garde de la reine la façade de Madame de Maintenon, la
porte de Gisors,... Parmi les autres curiosités : le musée
des faïences du XIXème siècle, l'atelier de
poterie de Monsieur Audel, le musée de la résistance
et de la déportation, le musée des maquettes hippomobiles.
Forges bénéficie de nombreux équipements
: le Grand Casino (plus de 250 machines à sous), le Club
Med (centre de balnéothérapie), une piscine municipale,
l'Espace Jean Bauchet (salle de spectacles et séminaires),
les chemins de randonnées autour des lacs. Des manifestations
animent aussi la ville tout au long de l'année : «Juillet
en Fête», les «Balades Forgionnes » (spectacle
historique de rue en costume d'époque faisant revivre chaque
été la venue de Louis XIII, Anne d'Autriche et Richelieu),
la Fête du Cheval, le Marché de Noël. Sur les
marchés locaux (jeudi et dimanche) et marchés fermiers
(tous les dimanches en juillet et en août au bord du lac
de l'Andelle) : fromage de Neufchâtel, cidre, pommeau, calvados,
miel, fruits du verger et bien d'autres viendront remplir les
paniers.
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